한 해 멧돼지, 고라니 등 야생동물에 의한 농작물 피해가 216억원(‘06년) 정도로 실로 막대하다. 농촌진흥청(청장 김재수)은 전자센서 기능으로 야생동물의 접근이 감지되고 소리와 불빛만으로 간단하게 퇴치가 가능한 기기를 개발했다.

일명 ‘야생동물 퇴치장치’는 야생동물이 감지된 경우에만 작동한다. 퇴치에 사용되는 소리는 호랑이 울음소리 등 6종류가 있는데 소리에 익숙해지는 것을 방지하기 위해 자동 변환되도록 했다. 또한, 소리와 동시에 크세논램프에 의한 불빛이 발생해 퇴치효과가 높아진다.

야생동물을 감지하는 전자센서의 경우, 적외선센서, 레이더센서, 열감지센서 등을 지형에 맞게 설치할 수 있으며 전선 등은 땅속에 묻을 수 있어 기존에 사용하던 철재 펜스나 전기울타리에 비해 사람, 농기계의 출입이 편리하고 잡초 제거를 하지 않아도 된다.

농촌진흥청 생산자동화기계과 이영희 과장은 “야생동물 퇴치장치는 농가에서 사용하던 퇴치법을 대폭 보완한 기기이지만, 9월 10일 충북 옥천 농가에서의 현장평가회를 통해 개선점을 확인하고 반영한 다음 내년에 시범보급할 예정”이라고 밝혔다.