[전남인터넷신문]패각회(貝殼灰)는 꼬막껍질, 굴껍질, 조가비껍질 등 조개류 껍질을 고온에 태워서 분말화한 것이다. 우리나라에서 패각회는 전통적인 쪽 염료 제조 과정에서 쪽 색소의 산화 및 침강제로 사용되어왔는데, 최근 과일 등의 잔류농약 제거와 관련해서 화제에 오르고 있다.

7월 25일자 일본농업신문 뉴스(126호)의 주간 액세스 랭킹 베스트 10(週間アクセスランキング・ベスト10)에는 [농가의 특보반] “농약을 제거? 「가리비 파우더」수상한 효과{(農家の特報班) 農薬を除去？「ホタテパウダー」怪しい効果}”라는 기사가 1위를 차지했다.

가리비 파우더는 패각회의 일종으로 칼슘인데, 아마존에서 검색하면 수백 종의 상품이 판매되고 있다. 가리비 등 패각회는 강한 알칼리성인데 물에 녹여 채소나 과일을 씻으면 잔류농약을 제거할 수 있다는 홍보 또한 많다.

패각회 즉 칼슘분말은 이처럼 채소나 과일의 잔류농약을 제거하는 데 사용하는 용도로 제조된 상품이 판매되고 있으며, 그에 관련된 소문이 많이 확산되었기에 그 진위 여부 그리고 안전, 안심에 대한 소비자들의 많은 관심이 일본농업신문 뉴스(126호)의 주간 액세스 랭킹 베스트 1위에 반영된 것으로 보인다.

이와 관련해서 우선은 과일과 채소류에 잔류농약을 제거하는 것은 건강상 매우 중요하나 잔류농약 제거가 과도하게 부각되면 농작물에 대한 신뢰감 저하와 혐오감이 확산될 우려가 있다. 현재 우리나라에서는 유기농, 무농약 재배 농산물 등의 인증제가 실시되고 있으므로 소비자들이 이를 바탕으로 구매의 선택폭이 넓으며, 농작물에 대한 잔류농약도 상당히 체계적으로 관리되고 있는 편이어서 우려할 할 만큼 심각한 상황은 아니다.

이점을 전제하고 나서 농약의 건강에 미치는 영향을 살펴보면 유기인산농약은 알츠하이머병 특유의 탈력증 등을 일으킬 가능성이 높고, 신경계의 질병과 관련성이 있다. 네오니코티노이드계 농약은 담배의 유해 성분인 니코틴의 성분과 비슷한 성질을 가지고 있다. 즉 신경독성이 있어, 신경계에 영향을 미친다. 예를 들어 손가락의 떨림, 발열, 복통, 두통, 불면 등 외에 단기 기억장애를 일으킨다. 임산부가 섭취하면 태아에 큰 영향이 있다.

농약은 이처럼 인체에 악영향을 미치므로 근본적으로 사용하지 않는 것이 좋으나 어쩔 수 없이 사용하는 경우에도 농작물에 잔류가 되지 않게 하거나 최소화하도록 하는 것이 최선책이다. 일부 잔류가 된 것은 세정과정에서 완전히 없애버리는 것이 건강에 최선책이다.

그러한 배경에서 잔류농약에 대한 소비자들의 관심은 높아 세정과 관련해서도 여러 가지 상품과 방법이 개발되어 유통 및 활용되고 있다. 과일과 채소류의 잔류농약 제거는 물로 30초 정도 씻는 것에 의해 흐르는 물의 힘으로 표면에 붙어 있는 90% 이상의 잔류농약을 씻어낼 수 있는 것으로 알려져 있다. 살충제의 일부 성분은 수용성이 아니므로 흐르는 물에 의해 물리적으로 제거해야 한다. 이외에 전용 세정제, 살균 효과가 있는 식초, 식용 베이킹 소다를 활용하는 방법도 있다. 

최근에는 강알칼리 이온수도 이용되고 있다. 이것은 H+의 수소 이온과 OH의 수산화물 이온을 포함하는 물로 H+와 OH-는 전자적으로 불안정해 무언가와 붙으려고 한다. 그러므로 잔류농약이 있다면 농약을 구성하는 벤젠환에 포함되는 수소 원자 등을 흡수수로 변화하는 것으로 농약을 분해하는 특성을 이용하는 방법이다.

이야기를 원점으로 되돌려 일본농업신문 [농가의 특보반]은 「가리비 파우더」잔류농약 제거 효과를 확인하기 위해 일본 농약학의 제일인자 치바대학의 혼야마 명예 교수에게 실험을 의뢰했다. 혼야마 교수는 관행 재배 토마토를 사용했는데, 그 자체가 잔류농약의 기준치를 초과하는 농약이 없었다.

잔류농약 기준치는 “평생에 걸쳐 매일 계속 섭취해도 건강에 악영향이 없다”라는 범위인데, 일본 농림수산성의 2021년도 농약 잔류 상황 조사에서 기준을 넘은 것은 2650개 검체 중 1개 뿐이었다. 실험을 하려고 해도 기준치 이상의 농약이 잔류된 샘플을 찾기 어렵다는 것이다.

일본농업신문 [농가의 특보반] 에서는 가리비 파우더 판매회사로 연락을 한 결과 "담당자가 부재해 대답할 수 없다" 는 답을 얻었다고 보도했다.

[참고 자료]

日本農業新聞. 2023.  ［農家の特報班］農薬を除去？「ホタテパウダー」怪しい効果（動画あり）. 2023年7月25日 第126号.