[전남인터넷신문/강계주] 나주교육지원청(교육장 변정빈) 부설 나주영재교육원의 이번 대만 국외진로체험학습은 단순한 해외 견학을 넘어, 선배가 이끌고 후배가 따르며 함께 성장하는 특별한 배움의 장으로 기록되었다.  

전남과학고 멘토 학생이 후배들에게 과학적원리를 설명하고 있는 모습(이하사진/나주교육지원청 제공)

이번 3박 5일간의 일정(주제: ‘과학, 나의 진로가 되다 – 대만 반도체 생태계 탐구 및 개인 진로 로드맵 설계’)에는 아주 특별한 동행이 있었다. 바로 전남과학고 2학년 재학 중 조기 졸업과 동시에 KAIST 최종 합격을 거머쥔 우수 선배 2명이 멘토로 전 일정을 함께 소화한 것이다.   

출발 전 사전 만남부터 아이들의 이목을 사로잡았던 선배 멘토들은 대만 현지의 첨단 반도체 생태계 탐방 현장 곳곳에서 든든한 등대 역할을 해냈다. 세계적인 산업 시설을 둘러보며 쏟아지는 후배들의 날카로운 질문에 대학 입시를 막 통과한 선배의 눈높이로 생생한 답변과 조언을 건넸고, 효율적인 학습법과 멘탈 관리 노하우를 전수하는 멘토링이 이어졌다.   

이번 멘토링에 참여한 한 전남과학고 합격생 멘토는 “불과 몇 년 전까지만 해도 막연하게 과학자의 꿈을 꾸며 동경하던 내 모습이었기에, 후배들의 초롱초롱한 눈빛 하나하나가 남달랐다”라며, “대만의 거대한 반도체 인프라를 후배들과 함께 호흡하며 저 스스로도 한 단계 더 도약하는 계기가 되었고, 제가 받은 가르침을 멋진 후배들에게 고스란히 돌려줄 수 있어 벅차고 행복했다”고 소감을 밝혔다.

대만 타이베이 101타워 '윈드댐퍼'(초고층 건물이 태풍이나 강한 바람, 지진으로 흔들릴 때 그 흔들림을 줄여주는 안전장치) 건물안의 거대한 균형추에 관한 설명을 듣고 단체 사진 촬영

후배들의 반응도 폭발적이었다. 한 중학교 1학년 학생은 "카이스트에 합격한 선배님과 3박 5일을 함께 지내며 공부하는 이유와 진로에 대한 구체적인 청사진을 그릴 수 있었다"며 "선배님처럼 멋진 과학도로 성장해 나중에는 저도 후배들을 이끌어주는 멘토가 되고 싶다"고 포부를 다졌다.

관내 과학과 교장선생님이 단장으로 진두지휘하고 전문 교사진이 함께 안전망을 구축한 이번 프로그램은, 공교육의 울타리 안에서 지역의 선·후배 인재가 연결되는 선순환 교육 모델의 모범 사례를 남겼다는 평을 받고 있다.   

변정빈 전남광주통합특별시나주교육장은 “카이스트 진학을 앞둔 전남과학고 선배들과 나주 영재 학생들이 3박 5일간 머리를 맞대고 진로를 고민한 이번 경험은 그 어떤 지식 교육보다 값진 자산이 될 것”이라며, “앞으로도 나주의 인재들이 서로를 이끌어주며 세계를 무대로 활약할 수 있도록 탄탄한 성장 사다리를 만들어 가겠다”고 밝혔다.