검색 포털 최상단에 노출되고도 유입은 감소하는 '제로클릭' 쇼크가 본격화되면서, 마케팅 지표를 SEO에서 생성형 AI 인용률과 언급률로 전환해야 한다는 분석이 나왔다.GEO 전문기업 '플러스제로'(대표 정성진) 부설 AI마케팅연구소는 마케팅 패러다임을 뒤흔들고 있는 검색엔진 '제로클릭'(Zero-Click) 현상을 실증하기 위해, 하이주얼리 브랜드와 SEO와 GEO 기반 마케팅을 병행한 결과, 전통적인 SEO 마케팅으로 확보한 월간 오가닉 유입율이 10%에 불과해 SEO 마케팅 효과가 전년대비 20%나 줄어든 것으로 확인됐다고 밝혔다.

반면 ChatGPT, Gemini, 구글 AI Overview, 네이버 AI 브리핑 등에서 고객이 가장 많이 묻는 핵심 질문 상위 100개를 정밀 분석해 GEO 기반 최적화를 진행한 결과, AI 인용률이 54%, 브랜드 언급률이 85%를 기록하며 실질적인 브랜드 영향력과 구매 접점을 확보한 것으로 조사됐다. 이는 주요 하이주얼리 경쟁 5개사 중 가장 높은 수준이다.

플러스제로는 해당 브랜드는 전통적인 SEO 마케팅을 활발히 진행해 온 브랜드로, 하이주얼리 부문에서 검색 상위권을 점유하고 있었음에도 불구하고 포털 노출과 웹사이트 트래픽 간의 연결고리가 끊어지는 '제로클릭' 단절 현상을 피하지 못했다며, 이번 조사로 방문자 클릭을 전제로 한 기존 SEO 중심의 마케팅 성과평가지표(KPI) 시대가 막을 내리고 있음을 입증했다고 강조했다.

또 시간과 비용을 들여 신중하게 고민한 뒤 구매하는 '고관여 제품'일수록, 소비자가 웹사이트를 일일이 찾아다니기보다 AI의 종합 추천 제품을 신뢰하는 경향이 강해졌다며, 브랜드 성패의 기준이 단순 방문자 수나 클릭률에만 매몰될 경우 마케팅 성과를 왜곡하고 잠재 고객을 경쟁사에 빼앗기는 위험을 초래할 수 있다고 지적했다.

플러스제로는 이를 극복하기 위한 해법으로 GEO 체계로의 전면 전환을 제시했다. GEO는 거대언어모델(LLM)이 기업의 전문성과 제품 데이터를 정확히 이해하고 신뢰할 수 있도록 데이터 구조와 콘텐츠 아키텍처를 재설계하는 프레임워크다. AI 검색 엔진이 답변을 생성할 때 자사 콘텐츠를 우선적인 인용 소스로 채택하게 만들고, AI 답변에서 내 브랜드가 신뢰도 높은 정보로 지속 언급되도록 유도하는 방식이다.

정성진 플러스제로 대표는 "과거의 성공 방정식에 갇혀 포털 노출 순위와 클릭 수만 바라보는 것은 이용자가 떠나버린 빈 검색창을 지키는 것과 같다"며 "AI 모델이 답변을 도출하는 과정에서 우리 브랜드를 얼마나 신뢰하고 인용하는지 나타내는 AI 인용률과 언급률이 기업의 디지털 생존을 가르는 핵심 지표가 될 것"이라고 강조했다.

정 대표는 이어 "변화한 AI 검색 생태계에 맞춰 지표와 데이터 구조를 선제적으로 재편해 '생성형 AI 엔진 최적화'(GEO) 전환의 흐름에 올라타지 않는 기업은 급격한 시장 소외를 겪게 될 것"이라고 덧붙였다.

'플러스제로'는 구글·어도비·세일즈포스 공식 컨설팅 파트너사로, 국내 30여 주요 대기업의 데이터 분석(GA4) 프로젝트를 통해 효과적인 키워드 유입부터 전환(CRO)까지 비즈니스 성장을 견인해 국내 SEO 대표기업이자 GEO 개척자로 손꼽힌다. 하이엔드 엔터프라이즈 SEO·GEO 컨설팅 방법론을 AI로 집약한 혁신 솔루션 'Gewriter'(지라이터)와 'Voice 인텔리전스'가 잇따라 큰 호응을 얻으면서 GEO 시장을 선도하는 예비 유니콘 기업으로 주목받고 있다.