거차마을 뻘배체험(사진제공/순천시)[전남인터넷신문/안애영 기자]순천시 별량면 거차마을이 전남광주특별시 최초의 국가지정 ‘갯벌생태마을’로 선정됐다.

순천시는 지난 9일 거차마을이 해양수산부 장관이 지정하는 갯벌생태마을에 선정됐다고 밝혔다. 갯벌생태마을은 우수한 갯벌 생태계를 지속적으로 보전하고 이용할 수 있는 역량을 갖춘 마을을 대상으로 지정된다.

거차마을은 주민과 어촌계가 갯벌 생태계 보전을 위해 자발적으로 활동해 온 점과 순천시의 해양보호구역 관리가 조화를 이룬 점을 높게 평가받았다.

주민들은 해안가 쓰레기 수거 등 갯벌 정화 활동을 지속해 왔다. 거차어촌계는 연간 1만4천여 명이 찾는 어촌체험휴양마을을 운영하며 갯벌 보전의 중요성을 알리고, 전통 어업문화인 뻘배를 직접 체험하는 생태교육도 진행하고 있다.

순천시는 이번 지정을 계기로 주민들의 갯벌 생태계 보전 인식을 높이고, 갯벌의 탄소 흡수·저장 기능을 강화하는 블루카본 관련 사업을 단계적으로 확대할 계획이다.

순천시 관계자는 “이번 갯벌생태마을 지정은 거차마을 주민들이 일상에서 갯벌을 가꾸고 지켜 온 노력이 인정받은 결과”라며 “앞으로도 순천만 갯벌을 보전하고 어촌마을의 특색을 살리는 행정을 통해 생태와 주민이 함께하는 순천만을 만들어 가겠다”고 말했다.