[전남인터넷신문]전라남도가 자율관리어업 활성화를 위해 매년 평균 50개 공동체에 50억 규모의 사업비를 지원하고 해외 선진 어촌연수 등의 혜택을 부여한 결과 어민들의 참여가 늘어나고 수산자원도 증가하는 것으로 나타났다.

10일 전남도에 따르면 자율관리어업이란 어업인 스스로 수산자원을 조성․보호하고 불법어업을 추방하는 한편 어장 환경 개선, 공동 생산과 판매를 자율적으로 추진해 어촌사회 발전과 어가 소득을 증대시키는 ‘새어촌 운동’이다. 한․일, 한․중 어업협정 체결 등으로 연근해 조업어장이 대폭 축소됨에 따라 정부 주도 정책으로는 관리하기 힘들 것이란 판단 아래 어업인이 주인이 되는 정책으로 자율관리어업을 도입하게 된 것이다.

지난 2001년 시범사업을 거쳐 2002년부터 본격적으로 시작한 이후 해마다 자율관리어업에 참여하는 어업인이 늘고 있으며 어장 및 수산자원에 대한 어업인들의 주인의식도 강화되고 있다.

실제로 전남도 내에서 자율관리어업 공동체에 참여하고 있는 어업인은 2001년 20개소 공동체에 1천여 명이던 것이 올 12월 현재 293개 공동체 2만 400여 명으로 약 20배가 늘어나는 성과를 거둬 연근해어업 분야의 주요정책으로 자리매김하고 있다.

이에 따라 고질적인 불법어업이 줄어들어 수산자원도 증가하는 성과를 거뒀다.

전남도는 앞으로 전 어촌계 어업인들이 자율관리어업에 참여토록 하기 위해 육성사업비 지원과 자율관리어업 우수 공동체를 홍보하고 금어기 확대, 어구 수 축소, 어린 물고기 안잡기 등 보다 강화된 자율관리 규약을 두도록 유도해 수산자원 회복이 지속적으로 이뤄질 수 있도록 한다는 방침이다.

특히 탄도만, 득량만 등 중요 수산자원을 보유하고 있는 만(灣)을 이용하는 공동체를 집중 육성해 수산자원을 관리토록 하고 분야별 전문가 그룹으로 구성된 ‘사업지원단’을 구성해 공동체 특성에 맞는 특화사업을 발굴해 지원키로 했다.

또한 지역 간, 업종 간 광역공동체를 구성할 경우 육성사업비를 우선 지원하는 등 자율관리어업 공동체를 규모화해 보다 강한 공동체로 육성할 계획이다.