[전남인터넷신문/강계주] 고흥군 봉래산(봉래면-일명 나로도)의 편백숲이 '고흥나로도 편백숲'으로 산림청으로부터 국가 산림문화자산으로 지정받았다.

산림청에서는 산림문화자산 가운데 산림의 생태적·경관적·역사적 보존 가치가 큰 유·무형의 자산을 보존‧관리하기 위해 2015년부터 국가산림문화자산으로 발굴해 관리하고 있다.

'고흥나로도 편백숲'은 1920년대 봉래면 예내리 산림계원들이 황폐화된 산림을 아름답고 건강한 숲으로 가꾸기 위해 조성한 곳으로 수령 100년에 이르는 국내에서 가장 오래된 편백나무와 삼나무 숲으로 조성돼 있는데 수고 20~25m 가량의 편백나무와 삼나무들이 22ha에 9천여 그루가 군락지를 이루며 울창한 숲을 형성하고 있어 삼림욕을 겸한 힐링장소로서 최적지라는 평을 받고 있다. 

숲 주변에는 국내 대표적 희귀 야생화로 보호 중인 복수초의 대규모 자생 군락지가 서식하고 있고, 봉래산 정상에는 봉수대의 흔적이 남아있어 산림문화자산으로 보호 가치가 크다.

또한, 인근에는 나로우주센터와 청소년우주체험센터, 나로도해수욕장, 쑥섬, 원시의 섬 시호도 등 관광지도 많아 등산을 겸한 관광지로서도 각광을 받게 될 것으로 전망된다. 

군 관계자는 “지정된 국가산림문화자산을 지속적인 관리를 통해 산림훼손을 막고 경관을 개선해 교육 및 관광자원으로 활용해 나갈 계획이다”고 말했다.