포괄 이민개혁법안 추진에 있어 주춤세를 보이며 이민자 커뮤니티의 불만과 우려를 사고 있는 오바마 대통령이 이민개혁을 추진하겠다는 자신의 의지에는 변함이 없다고 강조했다.

오바마 대통령은 19일 히스패닉계가 주최한 조찬 기도회에 참석해 고장난 미국의 이민제도를 전면 개혁하는 포괄 이민개혁은 필수적이라면서 이민개혁을 위한 자신의 의지와 공약에는 변함이 없음을 재천명했다.

오바마는 이 자리에서 “미 정부는 이곳에 뿌리를 내린 불체자들의 신분을 명확히 할 필요가 있다”면서 이민개혁법안에 불체자 구제 조치를 포함시킬 것임을 분명히 했으며 “불체자들에게도 미국 시민이 될 수 있는 기회를 줘야 한다”고 말해 이들이 영주권은 물론 시민권까지 취득할 수 있는 방안을 선호하는 입장을 내비쳤다.

그러나 그는 불체자들이 구제 받기 위해서는 법을 어긴데 대한 벌금과 세금을 납부해야 하며, 영어를 배우고 합법이민 신청자들의 뒤에 서서 순서를 기다려야 한다고 강조했다.

또 앞으로의 불체자 양산을 막기 위해 국경안전을 더 강화하고 미국 내 고용주들의 불법채용을 차단하는 장치부터 마련해야 한다고 덧붙였다.

하지만 오바마 대통령은 이날 이민개혁법안 추진에 대한 의지는 재천명한 반면 이 법안이 연내 성사될 수 있을지, 구체적인 시기를 언급하지 않았으며 새로운 내용도 내놓지 않아, 지연전략으로 의심받고 있는 백악관의 최근 행보에 따른 이민사회의 의구심과 우려를 불식시키기 위한 의도로 해석되고 있다.

따라서 이미 두 차례 연기된 바 있는 백악관 이민개혁 회의가 오는 25일에는 연기 없이 개최될 것인지, 추진 일정과 성사 전략까지 심도 있게 논의될 지 그 결과가 주목되고 있다./뉴욕일보