정부는 북한이 제안한 남북적십자회담 개최에 대해 “원칙에 동의한다”는 입장을 북측에 전달했다.

이종주 통일부 부대변인은 9일 오전 브리핑에서 “북한은 지난달 10일과 지난 1일 두 차례에 걸쳐 북한적십자회 중앙위원회 위원장이 우리 측 대한적십자사 총재에게 보내는 통지문을 통해 남북적십자회담을 개최 할 것을 제의해 온 바 있다” 며“우리 측은 대한적십자사 총재 명의의 통지문을 통해서 남북적십자회담을 개최한다는 원칙에 동의하고, 구체적인 일자와 장소는 남북 고위급 군사회담 이후에 쌍방이 협의하여 확정해 나갈 것을 제의한다는 입장을 전달했다”고 밝혔다.

이 부대변인은 또 “어제 북측은 적십자사에게 보내는 통지문 형태로 지난 2월 5일에 연평도 인근 해상에서 월선 한 북측 선박과 선원 31명을 조속히 소환해 줄 것을 요청한 바 있다” 며 “우리 측은 오늘 판문점 연락관 채널을 통해 북한 주민 31명에 대해서는 우리 측 관계기관이 조사 중에 있고, 조사가 마무리 되는 대로 조사결과와 본인의 자유의사에 따라 처리하겠다는 입장을 통지할 예정”이라고 말했다.

이어 “북한은 지난 3일 조선중앙통신을 통해 북측 최고인민회의가 우리 측 국회에 남북 의원접촉과 협상을 제기하는 편지를 보냈다고 보도하고, 지난 8일 우리민족끼리 웹사이트를 통해서도 같은 내용의 편지를 보냈다는 사실을 재차 확인하고 우리측이 조속히 대화 제의에 응할 것을 촉구하기도 했다” 며 “하지만 현재까지 우리 정부나 국회는 북측 최고인민회의로 부터 편지를 접수한 사실도 없으며 우리 측 민간단체나 다른 기관들이 정부에 알려온 것도 아직 확인된 것이 없다”고 밝혔다.

아울러 통일부는 북한이 지난달 중순 개성공단 관리위원회를 통해 통일부 장관과 북한 통전부장이 제3국에서 회동하자는 내용을 제의했다는 일부 언론 보도에 대해 “정부는 북측으로 부터 회동 제의를 받은 적이 없다”고 해명했다.