[전남인터넷신문]가을 국화 대표축제인 2011 대한민국 국향대전이 10월28일부터 11월13일까지 17일간 함평엑스포공원에서 개최된다.

‘국화가 만드는 세상! 아름다운 함평천지!’를 주제로 열리는 이번 국향대전은 축제장 중앙광장에 국화 30만주와 억새 등을 이용해 ‘시크릿가든’ 성을 만들고 용, 돌고래 등 소형 국화조형물 20여 점을 조성해 볼거리를 제공한다.

또 축제장 내에 함평에서 수확한 가을 열매와 가을걷이를 이용한 대형 오곡백과탑을 설치하여 생태관광 함평의 이미지를 제고하고 아울러 친환경 농․특산물 판매를 촉진하여 군민 소득 증대 및 지역경제 활성화에도 기여할 예정이다.

또 9층 꽃탑과 국향문, 황소조형물을 비롯한 다양한 볼거리와 대한민국 국화동호회 분재 전시 320점 등 수백여 점의 분재 작품도 전시한다.

관광객에게 큰 호응을 얻었던 할머니 장터와 친환경 농․특산물 판매를 확대 운영해 관광객들에게 푸근한 시골인심을 느끼게 하고 군민에게는 소득을 올릴 수 있을 것으로 기대하고 있다.

이외에도 고구마 굽기, 국화 따기, 벼 탈곡 체험 등 다양한 체험행사를 준비해 가족 단위 관광객에게 즐거움을 선사할 예정이다.

11월 5일 학생백일장 대회를 비롯해 주말 및 공휴일에 문화예술행사를 추진하여 관광객에게 풍성한 볼거리를 제공하고 지역 문화예술을 알리는 계기도 마련된다.

함평군 관계자는 “대한민국 국향대전은 가을 꽃 국화를 소재로 한 대표적인 가을축제로 많은 관광객들로부터 사랑을 받아왔다”며 “올해도 수준 높은 국화작품들이 관광객들에게 가을의 낭만과 추억을 선사하게 될 것”이라고 말했다.

한편, 축제기간 동안 군도 1호선 함평여고사거리부터 엄다면 화양리 정양마을 구간은 매일 오전 8시부터 오후 7시까지 통행이 금지된다.