화재가 발생하여 출동방송이 울려 퍼진다. 소방관들은 신속하게 차량에 탑승하여 개인장비를 착용한다. 하지만 거리의 차들로 인해 소방차의 속도는 느려진다. 싸이렌 소리와 소방관의 다급한 피양 방송이 거리에 울려 퍼진다.

하지만 무관심한 운전자들은 본인의 갈 길만 생각한다. 지금은 의식이 많이 바뀌어 종종 선진국처럼 모세의 기적이 일어나지만 아직도 많은 사람들이 소방차의 다급한 목소리를 외면하는 것이 현실이다. 하지만 상황을 달리해 생각해보자.

만약 불이 난 집이 당신이라면 그렇게 버티고 있겠는가? 소방출동로 확보에 대한 선진 의식이 필요한 때이다. 그렇다면 소방출동로 확보가 필요한 이유는 무엇이고 현재 소방출동로 확보의 문제점 및 해결책 등을 살펴보도록 하자.

우리는 화재가 발생했을 경우 초기 진압이 얼마 중요한지 알고 있다. 집안에 화재가 났을 경우를 가정해보자. 가정에 비치된 소화기로 초기 진압을 할 수 있다.

하지만 그것이 불가능한 경우는 어떻게 할 것인가? 신속한 소방차 출동으로 초기 진압을 하는 것이 최선의 방법이다. 신속한 초기 진압을 위해 소방차가 급히 출동할 때 우리의 현실은 어떠한가? 거리는 방해물로 가득하다.

2차선의 경우 양 옆에 불법으로 주차된 차들로 인해 운행이 불가능할 때가 많다. 동맥경화의 경우와 비슷한 상황이다. 동맥경화란 혈관 내 혈전이 생겨 혈관의 지름이 좁아지거나 막히는 현상을 말하는 데 이로 인해 심근경색이나 뇌졸중이 발생한다.

이와 마찬가지로 불법 주차된 차들로 인해 소방차의 출동이 지연됨으로써 초래되는 결과는 상상을 초월한다. 도로상 불법 주차된 차들 뿐만 아니라 소화전 근처의 불법 주·정차도 문제이다.

화재가 발생했을 때 출동하는 차는 여러 종류다. 그 중 물탱크차도 포함되는데 물탱크차의 크기가 다른 펌프차에 비해 크다. 물탱크가의 용도가 화재를 진압하기 위해 물을 공급해주는 역할을 하기 때문에 그 중요성은 말할 필요가 없다.

하지만 좁은 지역의 경우 그 크기로 인해 접근이 불가능한 경우가 생기고 그러한 경우 근처 소화전을 통해 부족한 물을 공급받아야 하지만 소화전 근처의 불법 주·정차로 인해 이마저 힘든 상황이다. 이러한 문제점들을 해결하기 위해 우리는 무엇을 해야 할까?

국가의 제도적인 뒷받침도 중요하다. 하지만 근본적으로 개개인의 ‘의식전환 및 의식개혁’이 필요하다. 우리나라는 70년대 경제성장 이후 꾸준한 발전을 통해 선진국 대열에 합류했다. 물질적인 성장은 가히 세계 최고 수준이다.

하지만 외면적인 성장과 더불어 내면적인 성찰이 부족한 것이 사실이다. 졸부를 생각해 보자. 우리는 갑자기 부자가 되어 으스대는 졸부들을 좋지 않은 시선으로 바라본다. 노블레스 오블리제가 결핍된 부자는 돈만 많은 졸부에 불과하다. 부자의 사회적 역할을 인지하고 실천하는 부자는 존경받는다.

우리나라도 마찬가지다. 엄청난 경제성장과 더불어 그에 걸맞은 선진화된 의식전환과 의식개혁이 필요한 시점이다. 그렇다면 어떻게 의식개혁을 해야 할까? 바로 공동체사회의 인식이다. 우리는 매스컴에서 ‘공동체사회’란 용어에 대해 익숙하다.

하지만 급속한 사회발전 속에서 공동체 보다는 개인위주의 삶을 지향하는 것이 현실이다. 이러한 맥락 속에서 소방차 출동 시 양보하지 않는 모습을 이해할 수 있다. 하지만 그로인한 큰 피해를 생각했을 때 이러한 상황을 더 이상 방치할 수는 없다. 공동체사회에 대한 인식은 어려운 것이 아니다.

내가 사랑하는 가족의 범위를 조금 더 넓혀서 인식하면 되는 것이다. 긴급히 출동하는 소방차가 내가 사랑하는 가족에게 향한다는 마음만 가지면 소방차에 대한 양보는 저절로 이루어질 것이다. 더불어 사는 사회가 구호로 그치지 않고 나의 작은 실천으로 만들어갈 수 있다는 성숙된 시민의식이 필요한 시점이다.

<광양소방서 현장대응단 정인묵>