[전남인터넷신문]곡성군에서는 지난 11일부터 이틀간 ‘한국에서 가장아름다운마을연합 정기총회 및 인증식’ 행사가 곡성문화센터에서 열렸다.

(사)한국에서 가장아름다운마을연합(한아연)이 주최한 이번 행사에서는『곡성 섬진강기차마을과 고달 가정마을』그리고『제주도 저지리마을』, 『단양 죽령옛고개마을』이 한국에서 가장아름다운마을로 인증서를 받았다.

곡성군 섬진강기차마을과 고달가정마을은 지난 7월『한국에서 가장 아름다운 마을 제 5호』로 선정 된 바 있다.

CNN에서 한국에서 가볼만한 곳으로도 추천된 곡성섬진강기차마을은 증기기관차와 레일바이크 외에도 최근 물을 사용하지 않는 인공 스케이트장인 ‘사계절스케이트장’도 개장해 방학을 맞은 학생들과 가족단위 관광객들에게 큰 인기를 끌고 있다.

또한 섬진강을 끼고 도는 아름다운 농촌마을인 고달가정마을은 한 폭의 수채화를 연상시켜는 자태와 순박한 모습으로 보는 이의 마음까지 따뜻하게 만드는 곳이다.

군 관계자는 “이번 한아연 인증을 계기로 세계 연합과의 네트워크를 형성하고 각국의 아름다운마을과 연계해 해외 방문객도 유치하고 농촌체험마을도 육성하고자 한다”며 “앞으로도 관광 인프라 구축 등을 통해 노력하면 지역경제 활성화에 크게 도움이 될 것으로 보인다”고 말했다.

『가장 아름다운 마을 운동』은 1982년 프랑스에서 처음 시작해 이탈리아, 벨기에 캐나다에서 진행중이며 전 세계적으로 확산되고 있는 민간운동이다.

일본도 2010년 본 연합회에 가맹해 아시아에서도 본격적인 마을 살리기 운동이 전개되고 있고 국제 조직인 『세계에서 가장 아름다운 마을 연합』도 결성되어 있다.