농촌진흥청(청장 김재수)은 오는 8월 30일부터 9월 1일까지 3일간, 서울시청 앞 광장과 한국 프레스센터에서 우리나라 토종약초자원의 새로운 가치 창출을 위해 ‘한국 토종약초 500선 전시 및 기능성 식품 소재화 방안 심포지엄’을 개최한다.

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우리나라는 사계절의 기후변화가 뚜렷하고 토양이 다양하여 예로부터 우수한 약성을 가진 기능성 약초를 활용한 민간요법 및 전통의약이 발전되어 왔다.

최근 유네스코가 선정한 세계기록문화유산에 중국의학서적보다 앞서 우리나라의 동의보감이 등재된 사실은 우리 토종약초와 전통 한의학의 우수성이 입증된 것이며, 향후 세계화 가능성을 위한 중요한 고지를 점령한 것으로 평가되어 이번 행사가 그 맥을 잇는 큰 의미를 갖는다.

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이번 심포지엄에서는 농촌진흥청의 정책적 중점사업인 약용작물 기능성 식품의 대중화를 위한 국민적 공감대형성에 의미를 두고 ‘세계 식품시장의 트랜드 변화와 대응’이라는 기조강연과 함께 ‘기능성 식품산업에서 약용식물의 이용현황과 전망」등 5주제에 대한 분야별 전문가의 발표와 토론이 있을 예정이다.

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또한 도심속 웰빙약초의 시민체험을 위해 서울시청 광장에서는 「한국 토종약초 500선」과 인삼, 버섯의 연구성과 전시회가 개최된다.

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이번에 전시되는 토종약초 500종은 우리나라 전통 한약재로 많이 이용되고 있는 약용작물 이외에 기능성식품, 화장품원료, 천연물의약 및 한방 생활 건강소재 등 새로운 가치 창출이 기대되는 약초로 선정되었다.

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이밖에도 이날 전시장에는 약초세밀화와 인삼의 연구성과 및 관련제품, 세계의 버섯자원 사진 100선 및 다양한 칼라버섯 등 신품종 소개와 더불어 시민이 직접 참여하는 약초 향기주머니 만들기, 버섯 기르기 체험 및 농촌진흥청에서 개발한 오미자차와 버섯차를 시음하는 이벤트가 함께 펼쳐진다.

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농촌진흥청 관계자는 “이번 토종약초 전시회와 심포지엄을 통해 농림수산식품부, 식약청 등 유관기관과 식품회사 등 산업체, 생산자와 소비자단체를 포함하는 산학연 분야별 전문가의 의견을 수렴하여 8,200억원에 머물고 있는 한약재중심의 약용작물 생산액을 약조4천억 규모의 국민 생활공감형 신수요 창출 녹색산업으로 발전시켜 나갈 계획”이라고 밝혔다.