유근기 군수는 3개 권역의 균형 발전을 위한 대표 전략사업을 발굴해 지역성장을 견인한 점, 곡성의 인적자원 육성을 위한 창의적이고 혁신적인 교육정책 등에서 좋은 평가를 받았다. 

아울러 지역경제 활성화를 위한 심청상품권의 대변신, 스트리트 갤러리 107 등 지역의 문화예술 기반 조성, 토란과 멜론 등 지역농산물 명품화 등 정책 전반에서 리더십을 인정받았다.  

시상식은 10월 12일 진행됐다. 코로나19 예방을 위해 한국공공자치연구원이 직접 곡성군을 방문하는 방식으로 진행됐다. 한국공공자치연구원 박우서 이사장은 “군민들의 삶의 질 향상과 지역발전 및 행정서비스 혁신에 기여한 점을 높이 평가했다.”라면서 축하의 말을 건넸다. 
 
유근기 곡성군수는 “이번 수상은 항상 응원해주신 군민들과 어려움 속에서도 맡은 일에 최선을 다해준 공직자들의 노력 덕분이다.”라고 수상소감을 밝혔다. 

특히 리서치 전문기관에서 실시한 군민 만족도 조사결과가 어느 지역보다 높았다는 점을 언급하며 “앞으로도 군민행복지수 1위를 위해 더욱 노력할 것”이라고 말했다.