전남 곡성의 가을이 예술로 물든다.

강과 숲, 황금빛 논과 꽃밭이 무대가 되고, 지역 주민의 삶과 세계 각국 예술가들의 창의성이 만나 새로운 풍경을 만들어내는 제24회 섬진강국제실험예술제(SIEAF 2026)가 오는 9월 22일부터 10월 30일까지 곡성군 일원에서 열린다.

올해 축제의 주제는 「섬진강별곡 시즌2 – 자연에 스미다」.

2026 SIEAF는 자연을 단순히 공연과 전시의 배경으로 활용하는 데 머물지 않는다. 섬진강의 물길과 깊은 숲, 농민의 땀이 깃든 논, 끝없이 펼쳐진 꽃밭까지 곡성이 품은 자연 그 자체를 창작의 동반자이자 살아 숨 쉬는 예술 공간으로 확장한다.

곡성 전역은 한 달여 동안 세계 각국의 예술가와 지역 주민, 관광객이 함께 만들어가는 거대한 ‘천연 자연예술실험실’로 변모한다. 

자연을 무대로, 주민을 주인공으로

올해 SIEAF가 특별한 이유는 분명하다.

2026년을 ‘지역민과 예술가가 함께 만드는 축제의 원년’으로 선언했다는 점이다.

지역 주민들은 더 이상 축제를 바라보는 관람객에 머물지 않는다. 마을에서 쌀을 모아 축제의 상징을 만들고, 자연 소재를 활용한 의상을 함께 제작하며, 자신들의 삶의 터전인 논과 숲을 예술가들에게 내어준다.

어린이와 시니어는 논두렁 위의 모델이 되고, 주민들은 퍼레이드의 주인공이 되며, 지역의 이야기는 예술가들의 상상력과 만나 새로운 작품으로 탄생한다.

예술가가 작품을 만들고 주민이 관람하는 축제가 아니라, 주민과 예술가가 함께 축제를 창작하는 새로운 형태의 문화예술 실험이다.

‘예술로 만드는 농촌 유토피아’

기후위기와 지역소멸 시대, 농촌의 새로운 미래를 묻다

SIEAF 2026이 던지는 가장 중요한 질문은 ‘예술은 농촌의 미래를 어떻게 바꿀 수 있는가’이다.

기후위기와 인구감소, 지역소멸이라는 거대한 시대적 변화 속에서 농촌은 새로운 전환점을 맞고 있다.

이번 축제는 곡성이 가진 풍부한 자연환경과 농업, 그리고 오랜 시간 이어져 온 주민 공동체의 삶을 동시대 예술과 연결한다.

사람들이 단순히 여행을 위해 잠시 방문하는 공간이 아니라, 자연과 관계 맺고 문화와 만나며 머물고 살아갈 수 있는 새로운 농촌.

SIEAF는 이를 ‘예술을 통한 농촌 유토피아’라는 실험적 비전으로 제시한다.

이는 지역의 자연과 문화, 농업과 공동체를 예술적 자산으로 재발견하고, 지역과 세계를 연결하는 지속가능한 글로컬(Glocal) 문화모델을 만들어가는 과정이기도 하다.

서울 홍대에서 곡성까지… 24년간 이어온 실험예술의 여정

섬진강국제실험예술제는 지난 2002년 서울 홍대 거리에서 시작됐다.

도시의 거리에서 태동한 실험예술은 제주를 거쳐 이제 천혜의 자연을 품은 전남 곡성에 뿌리를 내리고 있다.

지난 24년간 축적해 온 국제적인 예술 네트워크와 실험정신은 이제 곡성의 강과 숲, 농촌과 주민들의 삶 속으로 자연스럽게 스며들고 있다.

올해 축제에는 프랑스, 러시아, 몽골, 태국, 모로코, 방글라데시, 일본, 뉴질랜드, 쿠바, 한국 등 세계 10개국의 국내외 예술가들이 참여한다.

각국의 예술가들은 곡성의 자연과 지역의 이야기를 자신들만의 예술 언어로 해석하며 공연, 퍼포먼스, 음악, 무용, 미디어아트, 설치미술 등 다양한 장르를 넘나드는 실험적인 작품을 선보일 예정이다.

김백기 예술감독

“곡성에 이미 존재하는 자연과 삶 속에서 새로운 예술적 가치를 발견하겠습니다”

김백기 SIEAF 예술감독은 이번 축제에 대해 다음과 같이 밝혔다.

“천혜의 자연을 품은 곡성에는 이미 훌륭한 예술의 재료가 존재합니다. 생태와 농업, 그리고 오랜 시간 이곳에서 살아온 주민들의 삶 속에서 새로운 예술적 가치를 발견하는 것이 이번 축제의 본질입니다.”

이어,

“2026년을 지역민과 국내외 예술가가 함께 축제를 만들어가는 새로운 원년으로 삼겠습니다. 예술이 자연과 공동체, 농촌의 미래를 연결하는 매개체가 되어 지속가능한 농촌의 새로운 가능성을 열어가는 데 힘을 보태겠습니다.” 라고 포부를 밝혔다.

주요 프로그램은

• 9월 22일 ~ 10월 30일 | SIEAF 아카이브전
  • 낭만가옥
  • 지난해 축제의 사진·영상·소품과 농촌 오브제를 활용한 전시
• 10월 6일 | SIEAF 콜로키움
  • 빛마루센터
  • 문화예술을 통한 섬진강권 농촌의 지속가능한 미래 논의
• 10월 10일 | 논두렁 패션쇼
  • 미실란 인근 들녘
  • 황금빛 논을 런웨이로 활용한 자연·농촌 소재의 특별한 패션쇼
• 10월 23일 | 개막 프로그램 〈WITH 도깨비 & 두꺼비〉
  • 압록유원지
  • 공연, 미디어아트, 드론 퍼포먼스, 낙화불꽃과 지역민이 함께하는 축제 한마당
• 10월 24일 | 산소 콘서트 & 〈숨, 스미다〉
  • 옥과 묵은숲
  • 숲과 자연의 소리가 어우러지는 생태 음악회와 움직임 치유 워크숍
• 10월 25일 | 플라워 퍼레이드
  • 섬진강동화정원
  • 황화 코스모스 꽃밭에서 국내외 예술가와 지역민이 함께 만드는 대규모 퍼레이드

행사 개요

행사명 | 제24회 섬진강국제실험예술제(SIEAF 2026)
주제 | 섬진강별곡 시즌2 「자연에 스미다」
기간 | 2026년 9월 22일(화) ~ 10월 30일(금)
장소 | 압록유원지, 섬진강동화정원, 미실란, 옥과 묵은숲, 낭만가옥, 빛마루센터 등 곡성군 일원

주최·주관 | 한국실험예술정신(KoPAS), SIEAF 조직위원회

참여국가 | 러시아, 뉴질랜드, 몽골, 모로코, 방글라데시, 프랑스, 일본, 태국, 쿠바, 한국 등 10개국

후원 | 한국문화예술위원회, 전남광주통합특별시, 곡성군

협찬 | 풀무원, 곡성관내 농·축협, 미실란, 자연가, 탐네커피

문의 | 010-2344-5004 / kopas02@gmail.com / www.sieaf.com