[전남인터넷신문]국내 뇌졸중 환자가 꾸준히 늘고 있어 주의가 필요하다. 건강보험심사평가원 자료에 따르면 국내 뇌졸중(뇌출혈·뇌경색) 환자는 2021년 62만 342명에서 2025년에는 65만 8,660명으로 약 6.2% 증가했다. 성별로는 남성이 9.6%, 여성이 1.9% 증가했고, 연령대별로는 남녀 모두 80세 이상 환자가 가장 많았다. 80세 이상 남성 환자는 6만 1,881명에서 7만 6,908명으로 24.3% 증가했고, 여성 환자 역시 9만 2,266명에서 10만 4,097명으로 12.8% 늘었다.

뇌졸중으로 인한 사망 위험도 높다. 2025년 사망원인 통계에서 뇌혈관질환은 인구 10만 명당 48.7명으로 암, 심장질환, 폐렴에 이어 사망원인 4위를 차지했다.

이런 가운데 잠재적 위험군의 규모도 상당하다. 2024년 건강검진 통계에 따르면 문진 대상자 1,214만 2,338명 중 117만 5,514명(약 9.7%)이 부모·형제·자매 등 뇌졸중 가족력이 있다고 응답했다. 가족력이 있는 경우 그렇지 않은 사람보다 뇌졸중 발생 위험이 더 높은 것으로 알려져 있다.

한국건강관리협회 건강검진센터(광주전남지부) 김동규원장은 “가족력이 있어도 당장 별다른 증상이 없다고 추가 검사를 미루는 경우가 적지 않다”라며 “뇌졸중은 증상이 나타난 후에는 이미 손상이 진행되어 늦은 경우가 많으므로, 위험군에 속한다면 무증상 상태일 때 미리 혈관 건강을 확인하는 것이 가장 확실한 예방법”이라고 설명했다.