질병관리본부(본부장 정기석) 국립보건연구원은 한국 소아, 청소년의 자연성장에 따른 건강영향 조사 및 알레르기질환 발생의 추이 및 원인규명을 위하여 전향적 장기추적조사연구를 기획하고 2009년부터 ‘소아 호흡기·알레르기질환 장기추적조사연구(이하 COCOA, COhort for Childhood Origin of Asthma and allergic diseases) 연구용역을 수행하여왔다. 

 

최근 COCOA연구팀(국립보건연구원 호흡기알레르기질환과, 서울아산병원 홍수종 교수, 서울대병원 서동인 교수)과 정신발달연구팀(아주대병원 장형윤 교수, 한신대 이경숙 교수 등)은 상기 장기추적조사연구와 또 다른 일반군 장기추적조사연구를 분석하여 임신 중 산모의 불안이나 우울 등 일상적 스트레스와 자녀의 아토피피부염 발생 간의 연관성을 규명하였는데 연구결과는 다음과 같다.

 

COCOA 장기추적조사연구에서 산전에 우울하거나 불안한 산모에서 출생한 자녀의 아토피피부염 발생 위험도(hazard ratio)가 건강한 산모의 자녀에 비하여 각각 1.31배, 1.41배로 높았고, 이와 함께 수행한 아동패널 장기추적조사연구(육아정책연구소)에서도 전반적 스트레스가 높은 산모에서 출생한 자녀의 아토피피부염 발생 위험도가 건강 산모의 자녀에 비하여 1.85배 증가한 것으로 확인되었다.

 

COCOA 장기추적조사연구 태반 시료 분석결과, 산전 스트레스가 태반 내 스트레스호르몬 분해효소(11베타-HSD2)와 항산화물질인 글루타치온의 수치를 유의하게 낮추며, 이런 경향은 아토피피부염이 발생한 조사군에서 더 뚜렷하게 나타나는 것으로 확인되었다.

 

산전스트레스를 받은 산모에서 태어난 영아 1세 혈액 내 총 면역글로불린 E(IgE) 값은 아토피피부염 발생군에서 유의하게 높았음

이러한 연구결과는 자녀의 아토피피부염 등 알레르기질환 발생을 예방하기 위하여 임신 중 우울, 불안 등 일상적 스트레스를 최소화하도록 노력하는 것이 중요함을 알려준다. 이 결과는 알레르기 분야 최고 저널인 ‘알레르기 및 임상면역학 저널(Journal of Allergy and Clinical Immunology; IF : 11.478)의 2016년 3월 23일자 인터넷 판에 발표되었다.

 

향후, 질병관리본부는 COCOA 연구팀과 함께 영유아, 소아의 알레르기질환 발생에 미치는 다각적인 원인 및 영향분석을 지속적으로 수행하여 알레르기질환 예방 및 관리를 위한 과학적 근거를 산출하고 이를 정책개발에 반영하고자 한다.

 

소아 호흡기·알레르기질환 장기추적조사연구(COhort for Childhood Origin of Asthma and allergic diseases, COCOA):

- 소아에서 주로 발생하는 호흡기․알레르기질환에 대한 원인규명과 예방·관리를 위한 과학적 근거마련을 목적으로 수행하는 전향적 장기 추적조사 사업으로 2009년부터 질병관리본부 국립보건연구원이 수행하고 있다.

2016년 현재 5개 병원(서울아산병원, 강남차병원, 서울대병원, 삼성서울병원, 세브란스병원)을 중심으로 약 2,500명 신생아 및 그 가족을 대상으로 설문/임상검진, 질환 위험‧영향인자 등 조사하고 있다.

 

아토피피부염 : 영·유아에서 가장 흔한 피부염 중 하나로, 피부 붉어짐, 건조함 및 가려움으로 인해 아이가 심하게 보채며 잠을 잘 자지 못한다. 심한 아이들에서는 이차 감염이 자주 반복된다. 본인 및 부모의 삶의 질을 매우 떨어뜨린다.

 

산전 및 산후스트레스 : 임신 기간 중의 우울이나 불안 등 심리적 스트레스를 총칭하는 표현

 

11베타-HSD2 : 태반 및 각종 조직에 존재하는 효소로, 스트레스 호르몬의 일종인 스테로이드를 분해하여 생체 내 작용을 억제하는 역할을 함. 산모에서 높은 농도로 있는 스테로이드가 태아에 넘어오더라도 이 효소로 인해 태아에서 스트레스 호르몬 축이 활성화되지 않고 안정 상태를 유지하게한다.

 

글루타치온(Glutathione) : 체내에 존재하는 환원제로서, 활성 산소종과 결합하여 산화스트레스를 낮추는 데 중요한 역할을 한다.