구례군 화엄주차장[전남인터넷신문/안애영 기자]전남라남도 구례군이 2026년 1월부터 지리산국립공원의 주요 거점인 화엄주차장을 무료로 개방하며 본격적인 운영에 들어갔다. 

이번 조치는 구례군과 국립공원공단 지리산국립공원 전남사무소 간 체결된 계약에 따른 것으로, 방문객들에게 쾌적한 주차 환경을 제공하고 지역 관광 경쟁력을 높이기 위해 추진됐다.

화엄사 일대는 구례를 대표하는 명소로 매년 수많은 관광객이 찾고 있으나, 성수기마다 발생하는 주차 공간 부족과 이용 불편이 고질적인 문제로 제기되어 왔다. 이에 구례군은 지리산국립공원 전남사무소와 긴밀히 협력해 화엄주차장 전면 무료화를 결정함으로써 방문객들의 접근성을 크게 개선했다.

구례군은 주차장 무료 개방이 단순한 편의 제공을 넘어 관광객 유입을 촉진하고, 인근 상권 등 지역 경제 전반에 활력을 불어넣는 기폭제가 될 것으로 전망하고 있다.

또한 이번 무료화를 계기로 구례를 찾는 관광객들이 늘어날 것에 대비해 다양한 관광 인프라를 확충하고 연계 프로그램을 강화할 방침이다.

구례군 관계자는 “화엄주차장 무료 개방은 관광 활성화를 위한 중요한 첫걸음이자 방문객들에게 더 나은 환경을 제공하기 위한 조치”라며 “앞으로도 편의시설을 지속적으로 개선하고 관광객들의 안전한 시설 이용을 보장하는 데 최선을 다하겠다”고 밝혔다.