영산강 칸타타 책 표지[전남인터넷신문/안애영 기자]전라남도 나주에 정착한 문순태 소설가가 자전적 소설 ‘영산강 칸타타’를 펴내며 자신의 삶과 영산강의 기억을 한데 엮었다.

나주시는 24일 대하소설 ‘타오르는 강’의 문순태 작가가 지난 20일 자전적 소설 ‘영산강 칸타타’를 출간했다고 밝혔다.

이번 작품은 작가가 2023년 나주로 거처를 옮긴 뒤 타오르는강문학관에서 매일 두 시간씩 집필한 기록을 바탕으로 완성됐다. 작품에는 직접 내린 커피로 하루를 여는 일상과 영산강의 사계, 그리고 굴곡진 삶의 여정이 시와 에세이, 소설 형식을 넘나들며 담겼다.

문 작가는 11살 때 6·25전쟁을 겪으며 고향을 떠났던 유년 시절과 광주고 재학 당시 김현승 시인을 만나 문학과 커피에 눈을 뜬 사연을 풀어냈다. 독일어 교사를 그만두고 신문기자가 된 과정, 유신시대를 거치며 기사 대신 소설로 시대의 부조리를 드러내기로 한 배경도 작품에 담았다.

특히 1980년 5·18 광주민주화운동 당시 군부독재를 비판한 언론인으로 해직된 뒤 무등산에 올라 기도를 드렸던 일화도 소개된다. 해직 기간에는 장성댐 수몰민의 상실을 다룬 ‘징소리’와 분단의 갈등과 화해를 그린 ‘철쭉제’를 발표하며 창작에 전념했다.

이후 대학에서 후학을 양성하고, 정년 퇴임 뒤에는 고향 마을에서 18년간 ‘소설창작 교실’을 운영했다. 대하소설 ‘타오르는 강’ 전 9권을 완간했으며, 80대에 들어서도 시집 ‘홍어’, ‘타오르는 영산강’을 펴내며 집필을 이어가고 있다.

문 작가는 “보고 느끼고 생각할 수 있을 때까지 펜을 놓지 않겠다”고 말했다.

한편 ‘타오르는강문학관’은 영산강을 무대로 한 대하소설 ‘타오르는 강’을 주제로 조성된 공간으로, 2024년 10월 영산포에 개관했다.