[전남인터넷신문]전남광주통합특별시장 경선에 도전한 후보들이 다양한 공약을 내놓고 있다. 공약 중에는 고심한 흔적과 신선한 발상이 엿보이는 것도 있고, 표를 의식해 지역별로 나열식으로 짜 맞춘 듯한 인상을 주는 것도 있다. 그러나 분명한 점은 하나다. 전남광주통합특별시장 도전자들의 공약은 과거 전남도지사나 광주광역시장 후보의 공약과는 달라야 한다는 것이다. 행정통합을 바탕으로 지역이 광역화되었기 때문이다. 광역화는 단순한 면적 확장이 아니라, 구조를 다시 설계하라는 요구다.

통합은 기존 전남 각 지역이 갖고 있던 강점·약점·기회·위협의 구도를 바꾼다. 예컨대 광주는 소비와 인구, 의료·교육·문화 인프라가 밀집된 도시이고, 전남은 생산과 자연, 농어촌 자원이 풍부한 공간이다. 이 둘이 결합하면 단순한 ‘도농 연계’ 수준을 넘어, 생산–가공–유통–소비–재활용이 하나의 권역 안에서 선순환하는 구조를 설계할 수 있다. 바로 여기에서 ‘순환경제형 농업’의 틀이 필요하다.

첫째, 먹거리 순환 구조를 광역 단위에서 다시 짜야 한다. 학교·공공급식·병원·기업 식당에 이르는 도시 소비처와 전남의 농산물 생산지를 데이터 기반으로 연결해 계약재배와 물류 체계를 정밀화해야 한다. 이는 단순한 로컬푸드 확대가 아니라, 광역 단위 식량 전략이다. 필자는 앞선 칼럼에서 지역 먹거리 전략을 다시 세워야 한다고 강조한 바 있다. 통합은 그 전략을 제도적으로 실행할 수 있는 환경을 제공한다.

둘째, 농업을 ‘체험’과 ‘치유’까지 확장하는 구조가 필요하다. 광주 시민의 주말 소비가 외부 관광지로 빠져나가는 대신, 전남의 농촌관광·치유농업·농가맛집·전통문화 공간으로 연결된다면 경제적 순환은 물론 정서적 순환도 일어난다. 도시는 소비만 하는 공간이 아니라, 농촌과 관계를 맺는 공간이 되어야 한다. 필자는 통합시대 농촌관광과 치유농업의 가능성을 언급해 왔다. 이제는 이를 산업 구조 속에 편입해야 한다.

셋째, 자원 순환 농업을 광역 정책으로 끌어올려야 한다. 도시에서 발생하는 음식물 부산물, 커피박, 목재 부산물 등을 농업 자원으로 재활용하는 체계를 구축하면, 환경 정책과 농업 정책이 분리되지 않는다. 이는 탄소중립 시대에 맞는 농정 패러다임 전환이다. 광주·전남 통합은 생활권 단위에서 자원 순환 체계를 실험할 수 있는 규모를 갖추게 된다.

넷째, 농업기술과 청년 인력 양성을 통합 관점에서 설계해야 한다. 광주의 대학과 연구 인프라, 전남의 농업 현장을 연계한 실습·창업·가공·유통 통합 플랫폼이 필요하다. 청년이 도시에서 배우고 농촌에서 실험하며, 다시 도시 시장으로 진입하는 흐름을 만들어야 한다. 통합은 인재 순환 구조를 설계할 기회다.

통합시대의 농업 공약은 단순히 “어디에 무엇을 지원하겠다”, “어디에 무엇을 육성하겠다”라는 방식으로는 부족하다. 중요한 것은 구조다. 생산과 소비, 도시와 농촌, 자원과 환경, 교육과 산업이 하나의 틀 안에서 순환하도록 설계하는 일이다. 통합은 행정의 문제가 아니라 경제 구조의 재편이다.

전남광주통합시대 농업은 더 이상 변방 산업이 아니다. 광주 140만 소비권과 전남의 광대한 농업 자원이 하나의 생활권 안에서 만난다. 이 거대한 가능성을 단순 지원 정책으로 흘려보낼 것인가, 아니면 순환경제형 농업 구조로 재설계할 것인가. 통합특별시장의 공약은 바로 이 질문에 대한 답이어야 한다.

참고문헌

허북구. 2026. 전남광주통합시대, 농촌관광으로 넓어지는 농업의 길. 전남인터넷신문 허북구 농업칼럼(2026-3-9)

허북구. 2026. 전남광주통합시대의 농업, 지역 먹거리 전략을 다시 세울 때. 전남인터넷신문 허북구 농업칼럼(2026-3-6)

허북구. 2026. 전남광주통합시대, 도시와 농촌을 잇는 치유농업. 전남인터넷신문 허북구 농업칼럼(2026-3-5)