나주와 광주를 운행하는 나주 시내버스(사진제공/나주시)[전남인터넷신문/안애영 기자]전라남도 나주시가 청소년의 이동 편의를 위해 도입한 ‘행복 나주 청소년 100원 버스’가 시행 1년 만에 대중교통 이용률을 높이는 성과를 거두고 있다. 

나주시는 축적된 교통카드 이용 데이터를 바탕으로 배차 간격 조정 등 사용자 중심의 개선 방안을 마련할 계획이다.

27일 나주시에 따르면, 2025년 3월 정책 도입 이후 1년간의 데이터를 분석한 결과 청소년과 어린이의 대중교통 이용량이 전년 같은 기간보다 47% 늘어났다. 이용객을 대상으로 진행한 만족도 조사에서는 응답자의 97%가 정책에 만족한다고 답해 청소년층의 안정적인 이동 수단으로 자리를 잡은 것으로 나타났다.

이러한 이용률 증가는 학교 등하교뿐만 아니라 학원 수강이나 문화·여가 활동 등 일상적인 이동 전반에서 버스 활용도가 높아진 결과로 분석된다. 

나주시는 청소년들이 버스 탑승 시 사용하는 교통카드 데이터를 전산화하여 이용 집중 시간대와 주요 거점 노선을 정밀하게 파악하고 있다. 이를 통해 단순한 요금 감면을 넘어, 실제 청소년들의 이동 동선에 맞춘 효율적인 노선 관리의 기초 자료를 확보했다는 점에서도 의미가 크다. 

나주시는 이렇게 축적된 데이터를 행정 효율성을 높이는 데 적극 활용하고 있다. 특정 노선과 시간대에 이용객이 몰리는 경향을 수치로 확인하여 배차를 효율화하고, 대기 시간을 단축하는 등 데이터 중심의 교통 행정을 구현하고 있다. 이는 예산 집행의 투명성을 높이는 동시에 시민들의 체감 만족도를 끌어올리는 결과로 이어지고 있다.

정종도 나주시 시민행정교통국장은 “청소년 100원 버스는 경제적 부담 경감은 물론 미래 세대의 대중교통 이용 습관을 형성하는 데 기여하고 있다”며 “앞으로도 객관적인 데이터를 활용해 시민들이 생활 속에서 체감할 수 있는 맞춤형 교통 서비스를 지속적으로 확대하겠다”고 밝혔다.