[전남인터넷신문]2025년 3월 14일 발생한 청도군 산불을 시작으로 산청군, 울주군 등 전국에서 동시다발적인 산불이 일어나 100,000ha, 즉 1,000㎢ 이상의 광범위한 임야를 잿더미로 만든 대한민국 역사상 최대 규모의 산불로 인한 대화재 사건을 접한 사람들이 적지 않을 것이다.

 중앙재난안전대책본부는 이 산불로 인해 33명이 사망하고, 45명이 부상당했다고 발표했다. 또한, 7006개의 시설물이 피해를 입었으며, 이 중 주택과 사찰 등 문화재와 중요한 시설들이 포함되어 있었다. 이 비극적인 사건은 우리 사회에 큰 충격을 주었고, 많은 이들에게 산불의 위험성을 다시금 인식하게 만든다.

 산불 예방을 위해서는 사전 점검과 철저한 예방 관리가 중요하다. 첫째, 정부와 지방자치단체는 산림 지역과 인근 주거지의 산불 위험성 평가를 통해 사전에 위험 요소를 파악하고, 통제 가능한 지역에서는 소각을 금지를 권고하는 등 산불 감시 시스템을 강화한다. 특히, 산림보호구역 내 소각 금지 및 화재 발생 시 벌금 부과 등 강력한 법적 조치를 강화하는 것도 예방의 중요한 부분 중 하나가 될 것이다. 둘째, 개인차원에서는 무분별한 불법 소각, 낙엽 소각, 용접 등의 인간 활동 시 주의를 요한다.

 필자는 이번 산불을 진압하기 위해 경남 산청군으로 소방력 동원령에 소집되어 화재를 진압한 경험이 있었다. 현장은 매우 참혹하고 끔직한 비극의 연속이었다. 이번 산불과 불조심 강조의 달을 계기로 우리는 더 이상 자연재해를 외면하지 않아야 한다. 산불은 단순한 자연 재해가 아니라, 우리 인간의 실수나 부주의로 인해 발생할 수 있는 심각한 위기이며, 이처럼 대형 산불로 인한 피해는 개인, 사회, 나아가 국가에까지 큰 영향을 미치며, 우리가 준비되지 않은 상태에서 발생한다면 되돌릴 수 없는 결과를 초래할 수 있을 것이다.

 따라서, 우리가 이 비극을 막기 위해서는 모두의 경각심이 필요하다고 생각한다. 정부와 공공기관은 더 많은 예방책을 마련해 주어야 하며, 개인은 산림 지역 방문 시 불씨를 남기지 않는 등의 산불 예방 실천이 필요하다. 산불 예방은 제도적 변화와 사회적 인식 개선으로 개인의 실천이 적절히 균형을 이루어져야 막을 수 있기에, 국가구성원 모두가 나서서 이러한 비극을 막을 경각심이 필요한 때라고 생각한다.

                                                         여수소방서 화학119구조대 소방사 김상진